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En esta ocasión les presento la entrevista con Sander Gommans, líder de After Forever, que apareció en uno de los primeros números de Dark.
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After Forever, para quien tiene la eternidad y más
Holanda es un país con una importante presencia en la escena oscura, principalmente en (pero no limitada a) el ramo metalero, con bandas tan famosas como Orphanage, Within Temptation y The Gathering, quienes recientemente estuvieron en nuestro país presentando su álbum “Home”.
Uno de estos grupos es After Forever, que cuenta con 12 años de haberse formado (el grupo nació en 1995), y cuyos integrantes son originarios de la ciudad de Reuver, en la provincia de Limburg. Originalmente tocaban death metal con algunas influencias de música clásica, (al igual que muchas otras bandas de metal gótico) pero con la inclusión de la vocalista Floor Jansen en 1997 ampliaron el espectro de su sonido.
Sander Gommans, guitarrista y vocalista de After Forever, además de quedar como el principal compositor de la banda tras la salida de Mark Jansen, conversó en exclusiva con DARK desde Holanda, aclaró algunas inquietudes algo añejas y nos dio un vistazo al futuro del grupo, comenzando con las cosas más básicas, como el origen del nombre de la banda.
Es de dominio público que After Forever (el grupo) tomó su nombre de una canción de Black Sabbath. La pregunta es por qué precisamente eligieron una de las canciones poco conocidas de este grupo inglés, en lugar de optar por alguna más famosa. “Me gustaba el título de la canción, y la atmósfera algo extraña que tiene. No se puede definir realmente el significado de ‘After Forever’ [se podría traducir como Después de la Eternidad], es bastante indefinible, y así es nuestra música. Sentí que la canción transmitía lo mismo que el grupo, así que decidí ponerle ese nombre”.
Con la fama que Prison of Desire, su primer álbum, le confirió, el grupo lanzó su segunda producción, Decipher, apenas un año después, en el 2001. Aunque las opiniones están divididas, Decipher es considerado como tal vez el mejor álbum de la banda hasta la fecha. Éste fue, asimismo, el último álbum con Mark Jansen, quien salió de After Forever debido a diferencias creativas. Sander lo narra de esta manera:
“Mark y yo escribimos las canciones de los dos primeros álbumes, y trabajábamos bien juntos, pero después de Decipher ambos queríamos tomar direcciones diferentes, musicalmente hablando. Mark quería hacer cosas más clásicas, y yo quería adentrarme más en los terrenos del metal, hacer cosas más progresivas. Como no podíamos conciliar esta situación decidimos que uno de los dos tenía que irse, así que se decidió que Mark se fuera. Fue una decisión conjunta.
“La salida de Mark no afectó negativamente a la banda porque cuando él se fue yo ya tenía muchas canciones escritas para lo que sería el siguiente álbum. El problema fue que mucha gente creía que Mark era el que escribía todas las canciones, y que cuando se fue, el compositor del grupo se había ido. Esto no es cierto. Yo escribí al menos tantas canciones como él. Pueden revisarlo en los booklets de los primeros dos discos”.
En el 2003, como preludio al tercer álbum de After Forever, Invisible Circles, el grupo sacó el EP Exordium.
Invisible Circles (2004) fue un álbum conceptual que cuenta la historia de una niña cuyos padres viven peleando, por lo cual ella se casa muy pronto, intentando para escapar de esta situación, sólo para encontrarse ella misma peleando con su esposo, y afectando a su propia hija de la misma manera en que a ella la afectaron sus padres. Un concepto bastante alejado de lo que uno esperaría en un disco de metal de cualquier tipo, ya no digamos gótico.
¿Por qué elegiste este concepto en específico para hacer el álbum?
“No quería hacer exactamente lo que todas las otras bandas estaban haciendo. Después de Decipher hubo muchas bandas que nos copiaron el estilo, y todo mundo empezó a hacer el mismo tipo de música con el mismo tipo de temas. Quise hacer un álbum acerca de problemas reales con lo que todos tenemos que lidiar, y quise hacerlo musicalmente diferente a los demás, demostrar que se puede hacer mucho más dentro de este estilo que sólo cosas operísticas. Invisible Circles tiene muchos elementos: tiene metal progresivo, tiene death metal, música clásica, rock, pero todo está utilizado de una manera distinta a la que la gente está acostumbrada. Preferí hacer algo que sorprendiera a la gente y no repetir lo que hicimos con Decipher. Mi idea es crearle a After Forever la imagen de una banda que combina muchos géneros diferentes. After Forever no es sólo metal gótico, ni progresivo, ni death, ni música clásica. Por eso Invisible Circles fue así”.
Siguiendo esta idea, el cuarto álbum del grupo, llamado Remagine (2005), que es un juego de palabras que combina Remember (recuerda) con Imagine (imagina), evolucionó un poco más a los terrenos del power metal, agregó más tintes de progresivo, pero nunca abandonó ese toque oscuro que ha caracterizado al grupo.
El 20 de abril de este 2007, y estrenando disquera (Nuclear Blast), After Forever lanzará su quinto álbum de estudio, titulado simplemente “After Forever”.
“Experimentamos mucho, trabajamos con muchos géneros diferentes en cada álbum, y todo lo que hemos hecho está presente en éste, además de la experimentación, por eso es que se llama After Forever. Tiene un poco de todo. Hasta ahora las reacciones han sido excelentes. Muchos reconocerán elementos de todo lo que hemos hecho a lo largo de nuestra carrera, y cuando lo escuchen entenderán por qué tomamos las decisiones que tomamos cuando hicimos este álbum”.
After Forever ha venido ya tres veces a México, en el 2001, en el 2004 y recientemente a la segunda edición del Live N’ Louder, y Sander comenta acerca de sus impresiones de nuestro país:
“México fue el primer país de Sudamérica(sic) que visitamos, allá en el 2001, y fue increíble, sobrecogedor. Ir allá es como un regalo para cualquier músico porque los fans son muy agradecidos. No hay nada mejor. Siempre que estamos de gira y visitamos México sentimos algo muy especial y planeamos ir para allá más o menos por octubre”.
Entre los planes que tiene After Forever para el futuro se encuentran “la grabación de un DVD, giras más grandes y unas cuantas sorpresas especiales en las que estamos trabajando. No sé si las podamos realizar, pero estén seguros de que After Forever siempre tratará de hacer las cosas en forma distinta a las demás bandas”.
¿Hay algo más que quieras decirle a los fans de México?
“Los mexicanos nos apoyaron desde el principio y eso fue muy importante para la banda porque aun los peores problemas no fueron lo suficientemente grandes gracias a su apoyo. Quiero que los fans mexicanos sepan que After Forever existe hoy gracias a ellos”.
