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Hace ya unas semanas que no había nada nuevo, pero he aquí el artículo de Tristania que salió en Dark hace un par de números.

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Un mundo de luto y cenizas

Las bandas cambian de miembros a cada rato. Muchas veces no notamos el cambio, ya que un do en una guitarra es un do, no importa quién lo toque. Claro que se puede dar el caso de que el nuevo miembro sea mucho mejor o mucho peor instrumentista que el que se fue, y entonces el cambio será más notorio.

Pero hay dos casos que son particularmente azarosos tanto para la banda como para el público: cuando se va el principal compositor y/o letrista, y cuando se va el vocalista. En ambos casos el cambio rompe esquemas. Si se va el compositor (y/o letrista), el grupo se ve en la disyuntiva de si intentar imitar el estilo del integrante que ya no está o simplemente acogerse a lo que logre la creatividad de los miembros restantes y el nuevo.

Si se va el vocalista, quien lo reemplace tendrá no una, sino dos reputaciones que proteger: la suya como cantante y la del grupo al que acaba de llegar.

El público, por su parte, se llena de expectativas: ¿Será el nuevo sonido de la banda igual de bueno ahora que se fue el compositor o perderá ese algo que la hacía tan especial? ¿El nuevo vocalista llenará los zapatos del anterior? ¿Cantará parecido para continuar con el mismo sonido? Si no, ¿cómo sonarán las canciones con la nueva voz?

Le ocurrió a After Forever cuando se fue Mark Jansen, le pasó a Christian Death cuando salió Rozz Williams, sucedió con Theatre of Tragedy cuando Liv Kristine abandonó sus filas (y de acuerdo con declaraciones de ella, ni siquiera le avisaron que la habían sacado de la banda), le acaba de suceder a The Gathering, con la salida de Anneke, y a Nightwish, con la de Tarja…

Y van dos veces que le ocurre a Tristania.

Prólogo – el origen de Tristania

El nombre de Tristania es más que probable que haya sido inspirado por la historia de Tristán e Isolda, en la cual Tristán iba a pedir la mano de Isolda, la Bella, para su tío, Mark, rey de Cornwall, pero debido a la acción de una pócima mágica, se enamora de ella. Isolda se enamora también de él, y juntos viven un amor ilícito que culminará con sus muertes. En una versión de la historia, Mark mata a Tristán con una lanza envenenada al enterarse de su traición. En otra, la más conocida, Tristán es desterrado y se casa con (otra) Isolda, la de las Manos Blancas. Defendiendo a una doncella, Tristán es envenenado y envía a su amigo Kahedin a buscar a Isolda la Bella, con la intrucción de regresar con velas blancas en su nave si la trae, y negras si no. Kahedin regresa con velas blancas, pero su celosa esposa, Isolda, la de las Manos Blancas, le dice a Tristán que son negras. Tristán muere de tristeza, y cuando Isolda la Bella llega a su lado muere también de dolor.

La idea para crear esta banda nació de la mente de Morten Veland, Einar Moen y Kenneth Olsson, a finales de 1996, en Stavanger, provincia de su natal Noruega. En lo que se tardaron en fraguar bien y moldear el concepto llegó el nuevo año, por lo que oficialmente Tristania nació en 1997. Cuando Anders H. Hidle, Rune Østerhus y Vibeke Stene llegaron, el círculo quedó completado y el 1º de diciembre de ese año lanzaron su demo.

Capítulo I – En el principio, el Luto de la Viuda

Napalm Records se interesó de inmediato en el sexteto y les dio su primer contrato discográfico.

Widow’s Weeds, lanzado en 1998, es el álbum debut de Tristania. Lleno de atmósferas melancólicas con violines y coros, contrastadas por guitarras lentas y pesadas, voces guturales y muy de vez en cuando una voz masculina limpia, es tal vez el trabajo más “gótico” de estos noruegos, y el que los puso en el mapa como uno de los mejores exponentes del naciente estilo.

Widow’s Weeds es un álbum semiconceptual en que no precisamente cuenta una historia per se, sino que incluye uno de dos temas en cada una de las canciones que componen el disco: el anhelo de volver a ver a un amor perdido, o a una amante, aparentemente sobrenatural, que llega con la noche. Es probable que las letras tengan relación, aunque no muy estrecha, con la historia de Tristán e Isolda.

Capítulo II – Qué hay Más Allá del Velo

Sin dejar que su éxito se enfriara, en 1999 Tristania rompió el silencio nuevamente con su sencillo Angina, dando paso a Beyond the Veil, su segunda producción discográfica. Menos melancólico, pero al mismo tiempo más atmosférico y pesado, Beyond the Veil daba la sensación de estar escuchando una historia épica, cuando Widow’s Weeds fue un álbum melancólico, que transimitía tristeza y desolación. Beyond the Veil es considerado por muchos el mejor que la banda ha hecho en su historia, y es además el último que contó con la participación de Morten Veland.

Esto provocó un gran impacto entre sus seguidores, porque Morten era no sólo el que componía la mayor parte de las melodías, sino las letras, era el guitarrista y además se encargaba de las voces guturales. Fue como si Tristania hubiera perdido su esencia.

Morten declaró más tarde que fue despedido de la banda después del lanzamiento de Beyond the Veil debido, según los miembros que se quedaron en Tristania, a “diferencias sociales y musicales”.

Capítulo III – Vivir en un Mundo de Cristal

Dos años transcurrieron. Como sucede tan a menudo en un caso como éste, muchos pensaron que el grupo se desintegraría, pero no fue así.

World of Glass fue un álbum muy diferente a lo que Tristania nos tenía acostumbrados, posiblemente debido a que la principal mente creativa del grupo ya no estaba, pero también cabe la posibilidad de lo contrario. Sin Morten, el resto de la banda ya no tenía restricciones para experimentar con un nuevo sonido, y eso fue el tercer álbum de Tristania.

Todas las voces guturales del disco corrieron por cuenta de un cantante invitado: Ronnie Thorsen, líder de Trail of Tears; y Østen Bergøy, quien fue vocalista invitado en los álbumes anteriores, encargándose de las voces limpias, se unió por fin como miembro oficial.

2001 vio también el resurgimiento de Morten Veland en la escena, pues fue en ese año que formó Sirenia… pero ése es un tema aparte.

Capítulo IV – Resurgimiento de las Cenizas

Todo lo que tiene un inicio debe tener un final. El contrato de Napalm con Tristania expiró, y es así que en el 2005 el grupo estrena sello, álbum, integrantes, sonido y hasta logo. SPV es la compañía que ganó los afectos de la banda, y con ella continúan hasta la fecha.

Ashes fue un trabajo incluso más experimental que World of Glass, con algunas de las voces más crudas que Tristania ha empleado, y al mismo tiempo haciendo extenso uso guitarras acústicas, dándole al álbum un sonido algo dispar y una sensación de que es prácticamente acústico. Abandonando completamente los coros, Vibeke también se olvida del tono operístico y canta la mayoría de sus partes con voz normal. Por otro lado, tenemos al nuevo vocalista “extremo”, como ellos le llaman, Kjetil Ingebrethsen lo cual representa otro cambio en el sonido del grupo. Las voces limpias han sido reducidas en gran medida, y son reemplazadas por gritos en una vena un poco más blackmetalera. Además, los violines que eran parte esencial del sonido de Tristania también hicieron mutis, para dar lugar a melodías de cello.

Como dato curioso, dos de las canciones de Ashes fueron escritas por el webmaster del sitio oficial del grupo, Kjartan Hermansen: Libre y Circus, y además The Wretched está parcialmente basada en un poema que Hermansen escribió.

Además fue con Ashes que Tristania por fin pareció encontrar un logo propio. Nunca, en casi una década de carrera, el grupo conservó el mismo logo. Widow’s Weeds tiene una tipografía que se ve antigua, con ramas como de enredadera, muy acorde a lo que fue el álbum; Beyond the Veil tiene letras como de piedra, con la T central en forma de espada de Odín, bastante vikingo el asunto, y la tipografía en World of Glass es muy cuadrada, casi como letras de computadora ochentera.

Finalmente, Ashes vio nacer el único logo que la banda ha usado en dos álbumes, lo que lo convierte en el más usado por ellos. Letras poco estilizadas, con la tilde de la “i” rodeada de una flama y una brizna de enredadera, como recordando sus orígenes, es el diseño elegido.

Capítulo V – Y por fin, la Iluminación

Este mismo diseño fue utilizado en su más reciente álbum, Illumination. En abril del 2006, Kjetil Ingebrethsen, que estuvo con Tristania sólo en un álbum, abandonó el grupo para perseguir una carrera musical independiente.

Illumination vio la luz el 22 de enero del 2007, y el 27 de febrero de ese mismo año será recordado como el día en que la banda vivió su segundo rompimiento fuerte, pues ésa es la fecha en que Vibeke decidió dejar el grupo con el que estuvo por una década.

Contrariament a lo que ocurrió con Morten Veland, que fue corrido del grupo que él creó, Vibeke se fue en buenos términos: ella decidió dejar a Tristania para enseñar canto.

Vibeke casi no ha utilizado su estilo operístico en años, pero en esta ocasión es poco menos que inexistente. A cambio de esto, en un gran número de los cortes del álbum podemos escucharla cantando con un tono casi fantasmagórico, que es acentuado por efectos dados a su voz. Tristania había dicho desde que salió Kjetil que no lo iban a reemplazar, sino que las voces “extremas”, como ellos las llaman, correrán por parte de vocalistas invitados.

Y lo cumplieron. En Illumination prácticamente no hay voces guturales, y las pocas que sí están presentes son ejecutadas por Vorph, de la banda Samael.

Epílogo – una nueva era

Poco más de medio año transcurrió para que Tristania anunciara a su nueva vocalista: el 19 de octubre del 2007 el mundo se enteró de que la italiana Mariangela (“Mary”) Demurtas tomó el lugar que dejara Vibeke, y se enfrentará al reto de llenar los zapatos de ésta.

Será una tarea difícil, pues la voz de Mariangela es completamente diferente a la de Vibeke, al grado de que podríamos establecer como comparación el caso de Nightwish: la voz de Anette es el polo opuesto de lo que es la de Tarja. Mary Demurtas tiene la voz como Anette. Vibeke la tiene como Tarja. Todo un reto en verdad, pero ya tendremos oportunidad de juzgar, pues Tristania regresará a nustro país después de varios años de ausencia, y Mary tendrá oportunidad de demostrar que merece el puesto que ocupa. Esperemos que le haga honor.